Le Musée du Tabac de la Semois, à Corbion (près de Bouillon en Belgique, à une trentaine de kilomètres de Charleville-Mézières), est un atelier-musée vivant où l’on découvre comment le célèbre tabac de la vallée devient cigares et tabac à pipe. La famille Manil y perpétue un savoir-faire artisanal rare, au rythme de machines de 1900 encore en fonctionnement. (Visite sur rendez-vous).
La vallée de la Semois est l’un des rares terroirs d’Europe où l’on cultive encore le tabac. Sur ces coteaux abrités, une variété au goût typé a fait la réputation de la région dès le XIXe siècle.
Le tabac de la Semois ne s’imite pas. Récolté, séché en grange puis transformé à la main, il a longtemps fait vivre des dizaines de familles de Corbion et des villages voisins.
Aujourd’hui, ils ne sont plus qu’une poignée d’artisans à faire vivre cette tradition. Vincent Manil compte parmi les derniers fabricants à travailler ce tabac local, avec des cigares aux noms évocateurs comme « Pur Semois » ou « Fleur de Semois ».
Ici, pas de vitrines figées : la visite vous plonge dans une vraie manufacture. On suit les étapes de transformation du tabac, du séchage au produit fini, devant des machines centenaires toujours en marche.
Un artisan commente le travail et raconte les gestes d’autrefois. Une collection d’objets, de pipes et de raretés complète le parcours, tout comme un film qui retrace le voyage du tabac « de la graine à la pipe ».
(Voir aussi un autre musée belge : le 16 mars 2025.)