Malgré une baisse de chiffre d’affaires, British American Tobacco (BAT) a fait état d’une progression de 38% de son bénéfice net 2015 grâce à un gain comptable réalisé à l’occasion de la fusion américaine Reynolds-Lorillard, malgré des effets de change défavorables et un effritement de ses volumes vendus, selon une dépêche AFP de ce jour.
Lors de l’année écoulée, le groupe a ainsi dégagé un bénéfice net de 4,290 milliards de livres (5,440 milliards d’euros). Alors que son chiffre d’affaires (hors droits d’accise) a baissé de 6,2% à 13,1 milliards de livres (16,6 milliards d’euros), réduit entre autres par l’effet défavorable d’une hausse de la livre sterling face à la plupart des monnaies dans lesquelles BAT vend ses cigarettes (à l’exception notamment du dollar américain).
Le chiffre d’affaires du groupe a aussi pâti d’un effritement de 0,5% de ses volumes vendus dans le monde, à 663 milliards de cigarettes. Hors effet de l’acquisition d’un fabricant croate de tabac (voir Lmdt du 1er juin 2015), ce volume s’est même réduit de 0,8%, mais BAT l’a mis en perspective avec la baisse estimée de 2,3% du nombre de cigarettes vendues dans le monde par l’ensemble du secteur, souligne l’AFP.
Parmi les éléments qui lui ont permis d’améliorer son bénéfice net, le groupe a expliqué avoir réalisé un gain exceptionnel de 931 millions de dollars (845 millions d’euros) à l’occasion de l’opération d’acquisition du géant américain Reynolds American sur son compatriote Lorillard (voir Lmdt des 11 et 15 juillet 2014).
BAT, qui possédait 42% de Reynolds et voulait conserver cette part dans le nouveau groupe issu de la fusion-acquisition, avait mis sur la table 4,7 milliards de dollars pour ce faire, mais a dégagé une plus-value comptable en partie du fait que la valeur des actions Reynolds était montée entre le moment où ce montant a été négocié et la concrétisation de la transaction.
BAT a ajouté avoir reçu un virement de 963 millions de livres (1,221 milliard d’euros) de la part du Trésor britannique dans le cadre d’une procédure fiscale contentieuse, toujours en cours.