Une affaire exemplaire de l’importance des « infrastructures » se mettant en place dans le cadre du développement du marché parallèle du tabac. Une centaine de gendarmes et policiers du Groupe d’Intervention régional (Gir) ont agi, mardi 19 mars, dans les départements de l’Hérault et du Gard pour démanteler un réseau de trafiquants de cigarettes et d’objets de contrefaçon.
L’opération « Cigale » a démarré dès 6 heures du matin pour se déployer, de façon synchronisée, sur toute la région (Béziers, Agde, Nîmes, Saint-Gilles, Bagnols-sur-Cèze, Alès et plusieurs villages proches). Les perquisitions et recherches ont abouti au placement en garde à vue de dix personnes : six à Alès et quatre dans l’Hérault.
Le trafic de ce réseau très actif porterait sur plus de 2 tonnes de cigarettes importées et vendues illégalement sur le territoire. Lors des perquisitions sur Alès, 55 cartouches ont été retrouvées chez l’un des mis en cause. Les trafiquants ne se contentant pas que des cigarettes : des accessoires de marques prestigieuses provenant d’Espagne et du Maroc ont été saisis.
On ne connaît pas encore le profil des membres du réseau (à Saint-Hilaire-de-Brethmas, c’est un couple de quinquagénaires plutôt discret qui est impliqué). De source proche du dossier, on évoque « des écoutes compromettantes qui établissent des liens entre les personnes ».
Le coup de filet est à mettre à l’action du Gir, une unité pluridisciplinaire qui rassemble gendarmes, policiers, douaniers et agents des impôts. En plus des 15 fonctionnaires du Gir, 75 gendarmes ont été mobilisés ainsi que les polices municipales de Béziers et d’Alès.