Le tabac à usage oral (snus et sachets de nicotine) est-il une alternative moins nocive à la cigarette ? La question est actuellement débattue dans le monde politique suisse. Nous reprenons un article d’Olivia Schneider sur 24 heures (précisons que le snus est interdit au sein de l’Union européenne, sauf en Suède). En Suisse, il reste autorisé (voir le 28 septembre 2021).
L’industrie du tabac répond par l’affirmative et met en avant l’expérience suédoise : les fumeurs y sont de moins en moins nombreux, tandis que le tabac à usage oral compte de nombreux consommateurs. Les organisations suisses de prévention du tabagisme, elles, ne sont pas d’accord. Le snus attirerait surtout les jeunes et constituerait une porte d’entrée à la consommation de tabac.
L’essor de ces produits en Suisse donne du poids à ce débat. Selon un reportage de la SRF, les quantités de tabac à mâcher, de snus et de sachets de nicotine soumis à l’impôt ont bondi, passant de 80 tonnes en 2016 à 455 tonnes en 2024. Et la hausse continue.
Plusieurs interventions au Parlement fédéral reprennent l’argumentaire des fabricants de produits du tabac, rapporte la SRF. Elles citent l’exemple de la Suède et présentent les sachets de nicotine comme un moyen de réduire la consommation de cigarettes. Ces textes jugent donc souhaitable de les réglementer le moins possible.
Des organisations de prévention comme Transparency and Truth accusent l’industrie du tabac de diffuser de fausses informations. Selon elles, de nouvelles recherches suédoises montrent que peu de fumeurs passent au snus. Les sachets de nicotine feraient plutôt augmenter la consommation. Selon les autorités sanitaires suédoises, il n’est pas possible d’affirmer que le snus amène les fumeurs à réduire leur consommation de cigarettes.
L’industrie rejette ces accusations. Dans sa réponse à la SRF, le cigarettier Philip Morris cite d’anciens experts de l’OMS, selon lesquels les produits sans fumée pourraient accélérer considérablement le recul du tabagisme. Selon le groupe, la Suède est le pays de l’Union européenne qui compte le moins de fumeurs. Le pays scandinave afficherait aussi, chez les hommes, le plus faible taux de maladies liées au tabagisme de l’UE.
Le conseiller national Philipp Matthias Bregy (Le Centre/VS) est l’auteur de deux des interventions en question sous la Coupole. Interrogé par la SRF, il prend ses distances avec le lobby du tabac. Il souhaite que le Conseil fédéral examine le modèle suédois. « Il est souhaitable de réduire le nombre de produits qui dégagent de la fumée », estime-t-il dans le reportage. Selon lui, la Suède a montré la voie. Concernant la consommation de tabac chez les jeunes, sa position est claire. Il estime qu’une politique ferme s’impose. Des procédures doivent notamment garantir que les jeunes ne puissent pas commander de produits du tabac en ligne, souligne le conseiller national valaisan.