Dans la nuit du 26 au 27 octobre, lors d’un contrôle des Douanes de Montpellier, plus de 750 cartouches de cigarettes de contrebande ont été saisies au péage de l’A9-A709 de Saint-Jean-de-Védas, à la sortie de Montpellier.
C’était un contrôle fortuit, comme les agents de la brigade volante de la direction régionale des Douanes de Montpellier en effectuent régulièrement, souvent de nuit. Un véhicule suspect, occupé par au moins deux hommes, a attiré l’attention des douaniers, qui ont décidé de procéder à une inspection approfondie. Avec succès : plus de 750 cartouches de cigarettes importées d’Espagne ou de la Principauté d’Andorre étaient dissimulées dans le véhicule.
Les suspects ont été interpellés et placés en garde à vue dans un service d’enquête.
Selon nos informations, il s’agirait de Montpelliérains déjà connus de la justice. Le tabac de contrebande confisqué était destiné à des épiceries locales, où les cigarettes sont notamment revendues à l’unité.
Au total, plus de 750 cartouches de tabac représentent près de 7 700 paquets, pour une valeur marchande estimée à près de 40 000 euros.
Les buralistes de l’Hérault ne cessent de dénoncer ces pratiques de concurrence déloyale. Régulièrement, les polices municipales et nationales, souvent appuyées par les Douanes, réalisent des opérations dans ces commerces montpelliérains (voir 8 et 19 août).