Le Républicain Lorrain (« Les douaniers lorrains ciblent le tabac ») et Sud Ouest (« À l’affût du tabac ») reviennent, ce jeudi 20 août, sur l’opération de contrôle « pédagogique » des douanes déployée hier matin aux frontières du Luxembourg et de l’Espagne (voir Lmdt du 19 août). Un dispositif destiné autant à dissuader « ceux qui seraient tentés de faire provision ailleurs » qu’à envoyer un « signal fort aux buralistes » d’après ceux qui en ont été témoins.
•• Au rond-point de Volmerange-les-Mines, en Moselle, à un jet de pierre de la frontière luxembourgeoise, les douaniers ont mené des contrôles pendant deux heures, avec l’obligation d’ouvrir son coffre de voiture.
« Il s’agit d’expliquer clairement aux gens ce qu’ils ont le droit de rapporter », précise l’inspecteur principal Georges Dubois, adjoint du chef divisionnaire des Douanes de Thionville, qui précise « nous tentons de déterminer si la personne a fait des achats pour sa consommation personnelle, pour son entourage, ou carrément pour revendre ». Exemples.
Un premier automobiliste transporte deux cartouches de cigarettes et quelques paquets dont il justifie la provenance à l’aide d’un ticket de caisse. Il reconnaît qu’il vient au Luxembourg uniquement pour faire le plein d’essence et de tabac. « C’est comme un rituel chez moi », plaisante-t-il, avant de reprendre la route vers Mandres-aux-Quatre-Tours, à cent kilomètres de là. Trois hommes qui circulaient dans une petite berline maîtrisent bien la réglementation : dans le coffre, une caisse entière de tabac à rouler ! Vérification faite, le total atteignait 3 kilos, au gramme près, soit très exactement la dose en dessous de laquelle les douaniers sont dispensés de poser des questions sur la destination exacte du tabac …
•• Au péage de Biriatou, à deux pas de la frontière espagnole, sept agents de la brigade des Douanes d’Hendaye ont effectué des contrôles renforcés, avec en ligne de mire : le tabac. Les véhicules sont présélectionnés « en fonction de critères comme l’immatriculation, le profil des passagers ou la manière avec laquelle les conducteurs répondent aux questions», détaille un responsable des douanes.
Premier contrôle, une Audi blanche avec trois passagers qui reviennent de vacances de Casablanca (Maroc). Les douaniers les fouillent, sondent leurs valises pleines à craquer et repèrent des cigarettes en provenance de l’étranger. « Achetées à demi-prix sur le bateau », annonce le conducteur. Mais le nombre de paquets ne dépasse pas la limite autorisée.
Autre cible : les « gros volumes », comme ce camion immatriculé au Portugal et transportant des denrées périssables. L’opération de contrôle est rapide : juste le temps pour les agents d’attraper une échelle et de procéder à une rapide inspection du chargement Dans celui-ci, aucun détail douteux n’attire leur attention.
Coups de pied dans la fourmilière ?