Malgré 3 000 fermetures en dix ans, le réseau cumule 22 500 points de vente. Face au recul de la consommation de cigarettes, les professionnels multiplient les services et la vente à emporter. C’est ainsi que débute un article de Martine Visseyras dans Le Figaro (le 12 novembre) que nous reprenons.
Une baisse inexorable. Les Français fumant moins, les bureaux de tabac se désaccoutument eux aussi du tabac. Produits de vapotage, CBD (cannabis sans effet stupéfiant), jeux d’argent, presse, services colis, encaissement d’impôts, timbres fiscaux… les 22 500 points de vente de l’Hexagone diversifient à marche forcée leurs sources de revenus. La vente à emporter fait désormais partie des incontournables, avec une offre de snacking et boissons énergisantes en plein essor. Certains buralistes proposent des fleurs, de la petite maroquinerie, du prêt-à-porter, même des bijoux. Des milliers d’entre eux ont investi dans des distributeurs automatiques de… cartes Pokémon.
Désormais, 42 % des clients des buralistes ne sont pas fumeurs.
Le virage a été pris avant le Covid, sous l’impulsion de la Confédération des buralistes, qui tient son congrès annuel, jeudi et vendredi à Paris. C’est une question de survie. Entre 2018 et octobre 2026, les volumes de cigarettes livrés aux buralistes ont reculé d’environ 44 %, passant d’une moyenne mensuelle de 3,3 milliards d’unités en 2018 à 1,86 milliard sur les dix premiers mois de l’année. « Les ventes de tabac ont reculé de 10 % en 2025, et encore de 7 % depuis janvier, précise Serdar Kaya, président national de la Confédération depuis 2025. L’an passé, 160 bureaux de tabac ont fermé, pour seulement trente ouvertures. En dix ans, ils sont près de 3 000 à avoir mis la clé sous la porte. »
Face aux politiques antitabac et aux hausses de prix imposées par le gouvernement, les buralistes ont décidé de devenir des « commerçants d’utilité locale ». Le coup d’envoi a été donné en 2019, avec la mise en place d’un fonds de transformation, financé par l’État. Ce dispositif qui prendra fin le 31 décembre 2027, subventionne jusqu’à 33 000 euros la modernisation d’un point de vente. Environ 7 000 buralistes en ont profité pour se réinventer.
L’an passé, la profession a encaissé un total de 41,4 milliards d’euros, un chiffre en progression de 1,9 % par rapport à 2024 grâce à cette diversification. Le tabac ne représente plus que 45 % du volume d’affaires. Les jeux d’argent (loterie, tickets à gratter, paris sportifs et hippiques…) y contribuent pour un tiers (35 %). À quoi s’ajoutent les produits de vapotage, dont les ventes progressent à deux chiffres.
Le reste est une énumération à la Prévert de produits et services de proximité.
Grâce à des accords signés ces dernières années avec des acteurs comme La Poste, SNCF Voyageurs, TER et la DGFiP (le fisc), on peut payer sa facture d’électricité et son péage dans un bureau de tabac, encaisser un chèque, ouvrir un compte (Nickel) ou acheter un timbre fiscal. Quant à l’assortiment de produits, il répond à une demande d’achats d’impulsion (papeterie, souvenirs régionaux, peluches, jouets…).
« Les services de plus en plus demandés sont le paiement des impôts, les dépôts-retraits de colis et les produits postaux, précise Serdar Kaya. À terme, il n’est pas exclu de trouver une offre de billetterie. Nous sommes par ailleurs en discussion avec un acteur du secteur du voyage, pour proposer un service de conciergerie. »
Quentin Kirion, secrétaire général de la Fédération des buralistes de Loire-Atlantique, a repris en 2022 un tabac-presse-Française des Jeux qui battait de l’aile, à Chaumes-en-Retz. « L’offre de vapotage et CBD était quasi nulle, j’en ai fait une activité aussi rémunératrice que le tabac, » se félicite le commerçant.
Chez lui, il n’y a rien à manger. Mais il s’est associé à des producteurs locaux d’alcool. « Depuis 2022, je vends du rhum arrangé Ti Ced, élaboré de façon artisanale au cœur du pays de Retz, » raconte-t-il. « À l’année, c’est un surplus de chiffre d’affaires de 20 000 euros. »
Serdar Kaya a, lui, installé des canettes de Red Bull au frais, à l’entrée de son bureau de tabac de Compiègne. Il a aussi ajouté des chips à son assortiment de barres chocolatées. « Depuis la fin du Covid, la vente à emporter augmente nettement », déclare-t-il. De grandes marques de l’agroalimentaire y voient des opportunités nouvelles. Début 2025, Sodebo et Andros ont ainsi proposé à la Confédération des buralistes une expérimentation : adapter au réseau des offres de snacking (sandwichs, salades, plats préparés…) à des prix compétitifs par rapport à la grande distribution.
Des usines de fabrication de cigarettes de contrebande
Pour autant, les buralistes attendent toujours des gestes concrets de la part du gouvernement. « Les trésoreries sont extrêmement tendues, » s’inquiète Vincent Charbonnel, président de la fédération des buralistes du Puy-de-Dôme. Les fumeurs achètent de plus en plus de tabac de contrebande sur internet ou dans des épiceries de nuit. La “vape” et le CBD sont deux activités en progression mais elles ne compensent pas le manque à gagner sur le tabac. Certains buralistes mettent en place des cagnottes Litchi pour récolter de l’argent ».
Jugeant trop élevée la licence pour distribuer du tabac, les buralistes demandent la suppression de l’indexation sur l’inflation des prix du tabac au 1er janvier et un moratoire sur la fiscalité pendant cinq ans. « En France, un paquet de cigarettes coûte 13,50 euros, deux fois plus qu’en Espagne, en Italie, en Andorre et au Luxembourg, » fait remarquer Serdar Kaya. « Cet écart de prix nourrit le marché parallèle. Éradiquer ce trafic doit devenir une priorité absolue. En France, il existe des usines de fabrication de cigarettes de contrebande, qui prospèrent. Les sanctions ne sont pas à la hauteur des enjeux. »
Les buralistes ont failli obtenir le monopole de la vente de cigarettes électroniques.
Ils restent déterminés à devenir le premier distributeur de produits de vapotage.
L’an dernier, leurs ventes dans le réseau ont progressé de 15 %. Mais les buralistes ne détiennent que 30 % de ce marché, après les magasins spécialisés et internet. Ils visent 50 % d’ici à 2030. « Ces produits sont à base de nicotine, donc addictifs, poursuit Serdar Kaya. Ce n’est pas normal de les trouver en vente libre chez Carrefour, Auchan ou Gifi. Comme pour le tabac, nous demandons au gouvernement d’encadrer leur distribution, en imposant un agrément ou une licence aux revendeurs ».
De la même manière, le CBD représente un levier de croissance.
« C’est un produit qui lui aussi mérite d’être encadré », selon le président de la confédération. (…)