Le 14 juillet, fête nationale française, est un moment majeur de la vie républicaine. Cette journée commémore la prise de la Bastille en 1789 ainsi que la Fête de la Fédération en 1790, symboles de liberté et d’unité nationale. Instaurée officiellement en 1880, elle donne lieu chaque année à de nombreuses célébrations à travers la France, parmi lesquelles le traditionnel défilé militaire, temps fort qui met à l’honneur les forces engagées au service de la Nation.
À ce titre, le 14 juillet 2016 a marqué un moment historique pour la Douane, qui n’avait pas défilé sur les Champs-Élysées depuis près de 100 ans (voir 5 juillet 2016) : sa dernière participation remontait au défilé de la victoire du 14 juillet 1919, au cours duquel les bataillons douaniers s’étaient illustrés pour leur rôle dans la protection du territoire national en temps de guerre.
C’est ainsi que débute une communication de la Douane que nous reprenons.
Les douaniers ont toujours joué un rôle crucial dans la protection du territoire national, en temps de paix comme en période de conflit. Dès le Premier Empire, les bataillons douaniers ont été mobilisés aux frontières pour renforcer la défense du pays. Pendant la Première Guerre mondiale, leur engagement a été particulièrement remarqué : près de 14 000 douaniers ont été intégrés à l’armée, notamment dans les bataillons de chasseurs et les régiments d’infanterie. Certains ont également servi comme éclaireurs et agents de transmission, mettant à profit leur connaissance approfondie du terrain.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, les douaniers ont de nouveau été en première ligne. En 1940, lors de la bataille de France, ils ont participé aux combats pour ralentir l’avancée allemande. Après l’armistice, beaucoup ont rejoint la Résistance, utilisant leur expertise du terrain pour organiser des filières d’évasion vers la zone libre ou l’étranger, et lutter contre le marché noir et l’occupant. Leur engagement leur a valu de nombreuses distinctions, et certains ont payé de leur vie leur fidélité à la Nation.
Aujourd’hui encore, leur mission reste essentielle : protection des frontières, lutte contre la fraude et le terrorisme, contrôle des flux de marchandises et des capitaux.
La participation des douaniers au défilé du 14 juillet est donc un hommage à cette histoire riche en engagements et en sacrifices, tout en rappelant l’importance stratégique de leur mission dans la défense du pays.
Les douaniers défilent vêtus de leur uniforme traditionnel orné de la bande rouge et des insignes de la douane, représentant un cor et une grenade. Ces insignes ont été attribués au corps militaire des douanes en 1875. La grenade souligne que ce corps de douaniers était considéré comme une troupe d’élite, et le cor rappelle l’assimilation des bataillons de douaniers aux chasseurs à pied.