On parle beaucoup de cette petite ville américaine de 7 700 âmes – Westminter dans le Massachussets – qui entend adopter l’interdiction totale de fumer et de vendre du tabac sur son territoire (voir Lmdt du 12 novembre).
Mais justement, l’audience publique, prévue à la mairie mercredi dernier, a tourné court. Les autorités ont préféré suspendre la séance, au bout de 20 minutes, sous le chahut croissant d’une petite foule agitée et très majoritairement hostile au projet. Seules 4 personnes ont été auditionnées sur les 70 inscrites.
A la tête de cette contestation, les commerçants de la Convenience Store Association qui ont déjà réuni 1 200 signatures sur une pétition contre le projet. Le tabac ne représente que 3 à 5 % de l’activité des trois drugstores qui en vendent localement, mais la crainte est de voir des ventes additionnelles disparaître, les fumeurs allant faire leurs courses dans une autre ville, à une dizaine de minutes en voiture de là.
Reste que beaucoup de simples particuliers se sont joints au mouvement. Certains n’échappant pas aux clichés. Comme cet ancien du Vietnam multipliant les déclarations à la presse : « je me suis battu pour que les gens gardent leurs libres choix ; quand on nous dicte nos comportements, c’est de la tyrannie ».
Aucune ville américaine n’est encore allée aussi loin dans la prohibition du tabac. Dans l’Arkansas, 37 villes ont interdit toute présence et consommation d’alcool sur leur territoire.
Quoiqu’il en soit, les citoyens de Westminter ont jusqu’au 1er décembre pour s’exprimer sur la mesure … par écrit.