Depuis février 2026, Carole et Jean-Christophe accueillent les habitants de Saint-Laurent (700 habitants, 7 kilomètres de Guéret en Creuse), dans leur épicerie Vival et leur bar-tabac. Revenus dans leur département d’origine, ils développent commerces et services de proximité avec une ambition : participer à la vie du village.
Nous reprenons un sujet de ICI Creuse.
Depuis février, les habitants de Saint-Laurent disposent à nouveau de commerces de proximité au cœur du village. Épicerie, bar-tabac, FDJ, produits locaux, poisson frais ou encore livraison à domicile : Carole et Jean-Christophe multiplient les services. Mais derrière les comptoirs, leur projet mise surtout sur les rencontres et la convivialité.
Pour Carole et Jean-Christophe, cette installation est d’abord un retour à la maison. Tous les deux originaires de la Creuse, ils avaient quitté le département pour la Haute-Vienne avant de choisir Saint-Laurent. « On a décidé de revenir aux sources donc de bons Creusois reviennent en Creuse », explique Carole. Elle dit avoir retrouvé ici ce qui lui manquait : « la proximité, le côté rural et la tranquillité de notre belle Creuse ».
La reprise n’a pourtant pas été de tout repos. Entre les dossiers et les différentes formalités, le couple a découvert la complexité d’une ouverture de commerce. « Tout un dossier à monter et des démarches assez fastidieuses, mais avec un peu de ténacité, on y arrive », raconte Carole.
Leur objectif est désormais de proposer davantage qu’une simple épicerie. Le commerce mise sur les produits locaux et les produits du quotidien, du sel à la farine en passant par les fruits et légumes frais. Du pain et des viennoiseries sont également cuits sur place.
Plusieurs services complètent l’offre :
- du poisson frais le vendredi matin ;
- une rôtisserie le week-end ;
- la livraison à domicile ;
- des produits locaux ;
- le pain et les viennoiseries cuits sur place ;
- la FDJ et le tabac au niveau du bar.
- Un commerce où les habitants prennent leur temps.
Dès le matin, le café participe à l’ambiance du lieu. Travailleurs, parents, jeunes et habitants plus âgés s’y croisent. La proximité de l’école apporte également son lot de passages, notamment à l’heure de la sortie des classes. « On a des clients de tous âges », résume le couple.
Derrière le comptoir, Jean-Christophe revendique cette dimension conviviale : « c’est surtout de l’échange, on passe un bon moment ». Carole apprécie elle aussi de pouvoir consacrer du temps aux habitants. « On prend le temps de discuter de la petite-fille, de la fille, du voisin, du… de la pluie, le beau temps », raconte-t-elle.
Une proximité qui permet aussi de conseiller les clients sur les produits et leur origine. « Il y a le petit sourire, il y a le petit bonjour et puis un petit peu, on parle 5 minutes et ça, c’est appréciable, mais je crois des deux côtés », poursuit Carole.
« Enfin, la vie revient à Saint-Laurent »
Avant même l’ouverture, le couple avait compris que la réouverture était attendue. Pendant l’aménagement, certains habitants tentaient déjà de pousser la porte. Plusieurs leur ont lancé : « Enfin, la vie revient à Saint-Laurent ».
Pour les habitants, disposer d’un commerce dans le village évite aussi un déplacement jusqu’à Guéret pour quelques achats. Carole évoque les 7 kilomètres à parcourir à l’aller, puis autant au retour, pour acheter un produit oublié. Une réalité qui renforce, selon elle, l’intérêt des commerces de proximité.
Carole et Jean-Christophe se disent aujourd’hui confiants. Soutenus notamment par la mairie de Saint-Laurent, ils souhaitent continuer à développer leur activité et préparent déjà de nouveaux projets.
« Les gens jouent le jeu, on a de bons retours, donc on va s’accrocher à ça », assure Carole.