Gao, Tombouctou, Kidal. Au fut et à mesure de l’avancée des soldats français et maliens vers le Nord du Mali, les populations fêtent le repli des islamistes et le retour à certaines libertés après des mois de persécution … comme celui de fumer.
Un militaire brandissant une cartouche de cigarettes dans les rues de Gao en liesse (reportage de France 2, le 27 janvier) … Le témoignage, dans le reportage de Libération de ce mercredi 30 janvier, d’un habitant de Gao qui fume librement, « deux fois arrêté par la police islamique et battu en place publique ». Tous les sujets de terrain concordent : la cigarette illustre le sentiment d’une liberté retrouvée.
Il faut dire que les groupes islamistes armés avaient sévèrement banni la cigarette dans les localités maliennes qu’ils contrôlaient depuis près d’un an : retrait à la vente des cigarettes chez les commerçants ou interception de camions pour confisquer des cartons, brûlés immédiatement ; sans oublier les sanctions physiques infligées aux fumeurs (voir Lemondedutabac du 12 janvier).