Les chiffres des victimes du tabac soumis au « fact checking » ? France Info s’est soumis à ce délicat exercice (la journée du 17 avril), dans le cadre de la chronique « Vrai ou faux » d’Antoine Kremp. Le chiffre ? « 200 personnes meurent chaque jour du tabac ».
Évaluation du chroniqueur ? « Vrai, mais … », ci-dessous, le texte intégral de la chronique :
« C’est un chiffre qu’on retrouve un peu partout ; sur le site du ministère de la Santé, sur celui de l’Institut de veille sanitaire et dans la plupart des grands médias : 73 000 personnes meurent chaque année en France à cause du tabac, ce qui fait donc 200 décès par jour.
« Mais d’où vient ce chiffre ?
« D’une seule et unique source : une étude publiée par une épidémiologiste de l’institut Gustave Roussy (voir Lmdt du 3 février 2015) dans la Revue du praticien en 2008 sur la base de données qui remontent à plus de 10 ans. Ce n’est donc pas vraiment récent.
« Pour arriver à cette estimation, les chercheurs ont d’abord procédé à une soustraction : on prend le nombre total de décès lies au cancer du poumon en France et on retire le nombre attendu de décès chez les non-fumeurs. La différence représente donc les fumeurs. Ensuite, sur la base de ce calcul, les scientifiques ont extrapolé le taux de mortalité pour les autres maladies liées au tabac (tumeur dans la bouche, maladies cardio-vasculaires, etc.).
« Mais comment connait-on la proportion de fumeurs qui vont mourir d’un cancer du poumon ? Pour faire leur calcul, les chercheurs ont importé en France les résultats d’une étude menée aux États-Unis entre 1982 et 2006 auprès de plus d’un million d’Américains.
« Cela suppose que le risque absolu encouru par les non-fumeurs est le même en France et aux États- Unis : précisent les scientifiques dans leur note explicative. Ensuite, à partir des résultats obtenus sur le cancer du poumon, les scientifiques appliquent le risque de mortalité aux autres maladies liées au tabac. Ils obtiennent donc : 44 000 morts par cancer, 18 000 pour les maladies cardiovasculaires, 8000 pour les maladies respiratoires et 3000 maladies infectieuses. Soit 73 000 victimes par an.
« Pour résumer : derrière les 200 fumeurs qui meurent chaque jour en France se cachent des chiffres vieux de plus de dix ans et en partie importés d’une étude américaine menée à partir des années 80 ».