À force de s’activer, les Anciens de l’usine de tabac et d’allumettes de Metz (ex-Seita) ont fini par obtenir que leur mémoire soit gravée dans la pierre et que leur histoire garde du sens dans la mémoire locale.
Ce samedi 10 septembre, sur le site de la manufacture des tabacs – place Eugène Rolland (du nom de son fondateur) – devenu en trois ans un nouveau quartier de Metz en soi, ont été inaugurées une plaque émaillée et une stèle : trois ballots de tabac Caporal (le fameux p’tit-gris destiné notamment aux troupes) ceux qui firent la renommée de la manufacture de Metz.
Sculptée dans la pierre de Jaumont, l’œuvre a été conçue et confectionnée par des élèves du lycée Camille-Claudel des Métiers de la pierre de Remiremont.
Conservé par le président de l’association des Amis des Manufactures des Tabacs et Allumettes messines, Jean-Louis Thill (voir Lmdt du 10 septembre), le dernier « ballotin » de l’usine – portant la date de l’arrêt de la production, le 6 juin 2010 -, a été scellé dans les entrailles de la stèle érigée en hommage à l’ingénieur Eugène Rolland.
Le savoir-faire industriel et l’ingéniosité de ce dernier ont été célébrés par une cohorte de personnalités politiques et économiques, en tête desquelles se trouvaient le maire de Metz, Dominique Gros, Jean-Marc Todeschini, secrétaire d’État chargé des anciens combattants, Patrick Weiten, président du conseil départemental de la Moselle et Denis Jacquat, député ; ainsi que Florence Hauvette, directrice régionale de Bouygues immobilier, à l’origine de la renaissance de la manufacture … sous la forme d’un ensemble immobilier considéré comme modèle par les élus.