Le Conseil municipal du Mans a décidé, le 17 décembre, de baptiser une allée d’un nouveau quartier – près de l’Île aux Planches – du nom d’un personnage emblématique de la cité mancelle : la mère Lapipe…
Ce personnage truculent, décédé il y a 5 ans, aura tenu jusqu’à la fin de sa vie le « Café du coin », en plein quartier populaire, à proximité de l’ancienne manufacture des tabacs, devenue DRD Logista. Elle y vendait aussi du tabac.
La Mère Lapipe, c’est donc l’histoire de Jeannine Brunet racontée notamment, par le journaliste Pierrick Bourgault et illustrée par le dessinateur de presse Gab (voir illustration).
Dans ce « rade improbable », recouvert du sol au plafond de portraits de Johnny Hallyday et d’une collection de briquets, qui ouvrait à 16 heures 30 et ne servait pas de café, se croisaient retraités, chauffeurs routiers, soignants et patients, cuisiniers et bistrotiers, étudiants et ouvriers…
La Mère Lapipe – femme fluette à la vue défaillante – les accueillait avec son vocabulaire haut en couleur et ses propres règles (l’interdiction de fumer, très peu pour elle, car « la fumée, ça conserve les jambons et l’alcool »), écoutait les confidences et consolait les cœurs brisés, mais savait aussi mettre dehors les clients éméchés ou malveillants.
À ses côtés, son chien Gamin, rescapé de la SPA, dirigeait les clients vers les toilettes.
Et parce que tout était possible dans ce café, elle s’adressait à lui en aboyant : « Quand un chien aboie, faut pas lui dire de se taire, faut aboyer comme lui », expliquait-elle.