On connait la maxime : « les statistiques, c’est comme le strip-tease, l’art de tout montrer en dissimulant l’essentiel ». Mais on ne peut pas leur faire dire n’importe quoi.
Cela, pour l’émotion apparue dans certains milieux anti-tabac, ces derniers jours (relayée par le Financial Times et The New York Times) : les paquets génériques en Australie? Et bien, cela aurait de l’effet ! En s’appuyant sur une estimation de l’institut national de la statistique australien, selon laquelle la consommation domestique de tabac, là-bas, aurait baissé de 4,9% , en valeur, sur un cycle annuel allant de mars 2013 à mars 2014 (les paquets génériques ayant été imposés en décembre 2012).
De plus, une note de conjoncture de la Commonwealth Bank évoque un décrochage du marché du tabac de 7,6%, sur le premier trimestre de cette année. Donc, il y aurait bien un « effet paquets génériques » ?
1/ D’abord, ces données correspondent au budget (« spending on tobacco ») consacré par les Australiens au tabac (4,5 millions de fumeurs) et non à la consommation réelle. Or, beaucoup d’observateurs constatent, là-bas, un double phénomène : un report massif sur les références les moins chères du marché (voir Lemondedutabac du 9 avril) ; un net développement de la contrebande de l’ordre de 20% (voir Lemondedutabac du 24 avril).
2/ La présentation de ces chiffres « oublie » qu’en décembre dernier, le marché australien a connu un « choc fiscal » avec une première vague d’augmentation de 12,5% de la fiscalité tabac. D’ailleurs, trois autres hausses de fiscalité sont prévues sur les trois prochaines années … Quoiqu’il en soit, cela conduit à un net ralentissement des dépenses (avec des paquets tutoyant les 15 euros) et à l’explosion concomitante de la contrebande.
3/ Avant cette hausse de la fiscalité tabac de décembre dernier – c’est à dire à la fin de la première année pleine de mise en oeuvre des paquets génériques – le marché s’était particulièrement bien tenu : il était même reparti en légère hausse (voir Lemondedutabac des 9 avril, 24 mars et 28 novembre). Si ce même marché s’est remis brusquement à repiquer au profit de la contrebande, c’est dans le contexte de cette hausse excessive de la fiscalité. Et non directement à cause des paquets neutres, version australienne (photos-chocs sur fond olivâtre).