Le Financial Times de ce mardi 4 mars reprend les informations circulant sur les marchés financiers selon lesquelles RJ Reynolds, le numéro deux du tabac aux Etats-Unis (et dont BAT est actionnaire à 42 %), envisagerait de lancer une offre d’achat (ou de fusionner) sur son concurrent l’américain Lorillard (numéro trois du secteur).
Une telle offre valoriserait Lorillard à hauteur de 20 milliards de dollars, analyse le quotidien économique britannique, et permettrait à RJ Reynolds de se placer sur le marché des cigarettes électroniques, sur lequel son concurrent est plus présent, depuis le rachat en 2012 de Blu pour 135 millions de dollars (voir Lemondedutabac des 3 octobre, 13 juin et 28 avril 2013).
Aux Etats-Unis, l’e-cigarette représentait, en 2013, 2% du marché du tabac, soit 2 milliards d’euros. Elle devrait voir ses ventes multiplier par cinq d’ici à 2017 (selon les analystes de la Wells Fargo), alors que les cigarettes conventionnelles voient leurs ventes baisser.
Le Financial Times rappelle au passage qu’aux USA, si l’Autorité sanitaire américaine (FDA) est, depuis 2009, en charge de la régulation de la vente du tabac, en particulier à l’intention des plus jeunes, les politiques de prévention et d’interdiction restent du ressort des autorités locales.