Parmi les 29 administrateurs actuels de la Confédération des buralistes, ils sont peut-être 7 à avoir connu, comme simples buralistes, l’époque de Michel Arnaud – ancien président national de 1999 à 2003 – décédé ce 5 avril (voir le 5 avril). Le temps et les générations passent.
Il n’en reste pas moins que Michel Arnaud avait lancé résolument une nouvelle dynamique dans la vieille Confédération des débitants de tabac.
Une voie moderne et audacieuse suivie par ses successeurs.
Avant Michel Arnaud, la Confédération était déjà une puissante organisation de commerçants…mais aussi une belle endormie.
Le « Projet 2000, les buralistes se mobilisent » a réveillé le réseau qui a alors pris conscience de la force qu’il pouvait représenter et de sa capacité collective à imaginer l’avenir. 11 000 débitants réunis ensemble, le 14 octobre 2000, dans un grand hall du Bourget. Du jamais vu parmi les autres organisations de commerçants.
Avant, la Confédération ne communiquait pas ou peu auprès du grand public.
Son premier coup d’éclat médiatique aura été de participer au dispositif spécial de diffusion des « sachets euros » – dès décembre 2000 – pour que les Français s’initient pratiquement à la nouvelle monnaie remplaçant le franc. En faisant la pige aux banques et à la Poste.
Laurent Fabius – ministre de l’Economie et du Budget de l’époque – a alors multiplié les visites de buralistes avec toute la presse (voir photo). Il avait d’ailleurs inauguré Losangexpo, 1 mois auparavant.
Avant, la Confédération n’intervenait pas dans les relations entre les débitants et leur partenaires.
C’est Michel Arnaud qui a lancé les premières négociations – cadrant officiellement les conditions de livraison du tabac – avec Altadis Distribution (ancêtre de Logista). La négociation n’aura pas été facile. Les buralistes suivant les discussions de près. Mais tout a été signé lors du congrès de 2002.