Selon l’agence Ecofin, les exportations de tabac du Zimbabwe ont rapporté 855 millions de dollars (789 millions d’euros) au pays en 2015. Soit une hausse de 11% par rapport à l’année précédente, rendue possible par des prix plus élevés et une forte demande du marché chinois. En volume, le pays a commercialisé 152 000 tonnes en 2015 contre 136 000 un an plus tôt (voir Lmdt des 19 janvier 2015, 19 février et 15 janvier 2014).
Cependant, le Zimbabwe pourrait ne plus surfer sur cette vague en dépit de la demande chinoise qui se maintient. La faute à El Niño qui affecte les cultures. Selon Andrew Matibiri qui dirige le conseil de l’industrie et du marketing du tabac (TIMB), le phénomène météorologique a contraint les producteurs à repousser la date de mise en terre des plants. Aussi, les autorités s’attendent-elles à un recul de la production nationale.
En Afrique australe, El Niño pourrait mettre 14 millions de personnes en péril alimentaire.