Basée sur deux enquêtes, réalisées auprès de 10 600 jeunes du Pays-de-Galles âgés de 10 à 16 ans, l’étude montre que 5,8 % des 10-11 ans ont essayé au moins une fois la cigarette électronique, contre 1,6 % la cigarette classique.
L’expérimentation de la e-cig augmente ensuite avec l’âge pour atteindre 12,3 % de l’ensemble des 11-16 ans. Elle reste toujours inférieure à celle du tabac, sauf chez les 15-16 ans.
Seulement 1,5 % des 11-16 ans font état d’un vapotage régulier (au moins une fois par mois) « ce qui semble indiquer que la cigarette électronique ne contribue pas directement et de manière significative à l’addiction à la nicotine chez les adolescents à l’heure actuelle », concluent les auteurs de cette étude, dirigée par le professeur Graham Moore, de l’Université de Cardiff.
Ils reconnaissent toutefois que les vapoteurs réguliers sont souvent ceux qui fument ou ont fumé du tabac ou du cannabis. Ils restent néanmoins prudents et notent qu’il est également « possible que la e-cig et le tabac soient favorisés par des facteurs similaires et se produisent de manière concomitante sans lien de cause à effet ».
L’étude souligne que le phénomène de la cigarette électronique touche uniformément les ados de tous milieux sociaux et des deux sexes, alors que la consommation de tabac reste plus répandue chez les garçons des milieux populaires.
« Nos résultats suggèrent que le vapotage pourrait se répandre chez les jeunes et devenir une sorte de norme, indépendante du statut économique et social, des origines ethniques ou du genre, comme ce fut le cas pour le cannabis et les drogues récréatives dans les années 90 », poursuivent les auteurs.
L’étude britannique est assez proche d’études précédentes montrant un fort intérêt des jeunes adolescents pour la e-cig. Comme aux Etats-Unis (voir Lmdt du 16 février) ou en France (voir Lmdt du 16 mai 2014).