Dommage qu’il faille attendre la torpeur de début août pour que Le Figaro s’intéresse à un sujet à prendre en compte pour toute analyse sérieuse du marché du tabac : la contrebande.
En agglomérant – dans son édition du lundi 8 août – plusieurs études et bilans, sous le titre « Boom des saisies de tabac de contrebande ».
• Bilan de la Douane :
« Les Douanes françaises revendiquent un record historique de 629,5 tonnes de tabac confisqué l’année dernière, pour une valeur marchande de 206 millions d’euros. Soit un bond de 49% au regard de 2014 » (voir Lmdt des 19 et 18 mars 2016).
• Bilan 2015 de l’Olaf (Office européen de Lutte anti-Fraude / voir Lmdt du 9 octobre 2014) :
« Dans son dernier rapport d’activité, l’Olaf révèle quant à lui que 3,8 milliards de cigarettes de contrebande, d’un poids global de 3 800 tonnes, ont été découvertes à travers les 28 pays de l’Union. Du jamais-vu depuis le pic exceptionnel de 4,7 milliards enregistré en 2010.
« Grâce à des renseignements précis et à une chaîne d’analystes venant en appui d’opérations ciblées, l’Olaf participe à la traque et suit les circuits de containers suspects qui voyagent pendant plusieurs mois, passent de port en port et sont transbordés pour brouiller les pistes » explique au Figaro Vincent Sauvalère, chef de l’unité tabac et contrefaçons.
Avec trois faits précis, encore jamais révélés à la presse :
• une saisie de 55 tonnes de cigarettes, au printemps dernier, sur le port du Pirée (voir 16 mars 2014) : « partie du Sud de l’Europe, la cargaison a voyagé via la Chine puis Taïwan avant d’arriver finalement en Grèce sous l’appellation fantaisiste de blocs de ciment ou encore de mobilier de jardin » ;
• au Havre (voir Lmdt du 9 octobre 2015), les douaniers ont mis la main sur 8 millions de cigarettes – marque blanche Richman – derrière des cartons de mobilier en provenance du Vietnam ;
• à Rotterdam, ils ont retrouvé 5,5 millions de cigarettes – marque blanche d’origine chinoise Pride – dans un chargement censé contenir des articles de cuisine. « Chaque conteneur plein abrite 10 tonnes de marchandises clandestines, soit l’équivalent de 2 millions de ressource fiscale partie en fumée » précise-t-on toujours du côté de l’Olaf.
Au passage, on regrettera que l’article ne mentionne pas la récente opération coordonnée de l’OMD (Organisation mondiale des Douanes) permettant des saisies d’envergure pendant deux mois (voir Lmdt du 20 juillet 2016).
• Rapport KPMG (voir Lmdt des 8 et 9 juin 2016) :
« L’étude annuelle Sun, que vient de publier KPMG, évalue en effet le volume de la consommation illégale en Europe à 53 milliards de cigarettes.
« Le marché légal étant de 543 milliards par an », rappelle un expert, « cela signifie qu’une cigarette sur dix vient de la contrebande et de chaînes de fabrication clandestines ».
• L’article chute sur diverses considérations finales qui auraient mérité quelques « mises en contexte » et explications complémentaires pour l’information du lecteur néophyte. Cependant, nous la reproduisons telle quelle : « Pour mieux lutter contre ce trafic endémique, la Communauté européenne avait signé au début des années 2000 une série d’accords avec les quatre géants manufacturiers du tabac (voir Lmdt des 6 et 8 juillet 2016). S’étant engagés à rembourser la valeur des taxes des marchandises saisies, trois d’entre eux s’évertuent toujours à verrouiller pour ce motif leurs chaînes de distribution afin d’éviter qu’une partie des cigarettes sorties d’usine ne s’évapore dans la contrebande. Par ailleurs, une directive européenne, amorcée il y a deux ans et qui commence à prendre effet, permet de renforcer le contrôle de la chaîne tabac tandis qu’un protocole réalisé sous l’égide de l’Organisation mondiale de la Santé (voir Lmdt des 17 et 18 juin 2016) accentue encore la répression contre son commerce illicite à l’échelle planétaire. Le phénomène est d’autant plus inquiétant qu’il figure désormais parmi les sources de financement des réseaux de terroristes (voir Lmdt du 16 juillet 2016) ».