La plupart des grands cigarettiers américains ont commencé à publier et à diffuser, ce dimanche 26 novembre, dans les journaux et à la télévision une série de messages mettant en garde contre les dangers du tabac. Ceci conformément à une décision de justice qui remonte à onze ans.
•• En novembre 2006, une cour fédérale avait conclu que les cigarettiers s’étaient entendus pour mentir et tromper le public concernant les méfaits du tabagisme sur la santé. La justice avait alors ordonné que ces groupes, comme R.J. Reynolds et Philip Morris, diffusent à la télévision et dans la presse écrite des annonces pour « corriger leurs mensonges ».
Après ce jugement, les cigarettiers avaient fait appel pour modifier certains détails dans le texte des annonces en question, réussissant à retarder pendant plus de dix ans leur diffusion. Ce délai leur a aussi permis d’éviter la diffusion sur les réseaux sociaux que les jeunes utilisent le plus aujourd’hui, mais qui étaient alors moins étendus et pas inclus dans le jugement.
•• Les cigarettiers doivent payer pour une pleine page dans le premier cahier des 50 principaux quotidiens nationaux comme le Washington Post ou le New York Times pour une diffusion le dimanche et ce, à cinq reprises pendant un an.
Ils devront également acheter un total de 260 spots télévisés auprès des grands réseaux comme ABC, CBS et NBC qui seront diffusés à plusieurs reprises, également sur une période de douze mois.
Les spots présentent le bilan du tabagisme de manière sobre : « fumer tue en moyenne 1 200 Américains par jour et le tabagisme fait plus de morts annuellement que les meurtres, le sida, les suicides, la drogue, les accidents de la route et l’alcool réunis », peut-on y lire notamment.
•• Le jugement de 2006 a résulté d’une poursuite, intentée en 1999 par le département de la Justice, pour recouvrer une partie des milliards de dollars dépensés par l’Etat fédéral pour traiter des maladies provoquées par le tabagisme.